Прометей с востока - Страница 68

— Что скажешь по тем, кто с тобой приплыл? — спросил Трифон.

— Маг будет жить со мной, — сказал Глеб. — Он мне назвался простаком Корном Кучинским, а о том, что он бывший маг короля пшеков, я узнал уже позже и не от него.

— С тобой барон Кирилл Карговский? — удивился маг.

— Может, он и барон, — пожал плечами юноша, — но на дворянство не претендует, хотя явно из благородных. По-моему, ему это стало безразлично после смерти сына. Когда мы сманивали эльфа, я ему говорил о службе князю, но он сначала хочет поговорить…

— Поговорим, — кивнул князь. — Кто там у тебя ещё?

— Чёрные орки не хотят уходить от мага, — сказал Глеб, — а двух бывших душегубов может взять воевода.

— Вот спасибо! — с сарказмом сказал Трифон. — Для чего мне твои душегубы? Повесить?

— Они вдвоём без шума вырезали караул из десятка эльфов! — возразил юноша. — Но если они не нужны князю, я их оставлю себе.

— А тебе они для чего? — прищурившись, спросил маг.

— Дружина мне не нужна, а верные люди пригодятся, — ответил Глеб. — А не захотят служить мне, пусть устраиваются сами. Денег я им за службу дал много.

— Много привёз золота? — спросил Трифон.

— Когда это золота было много? — улыбнулся Глеб. — На первое время хватит, а потом придётся кому-нибудь служить или затевать своё дело.

— Где бумага о дворянстве? — спросил князь.

— Вот она, княже, — юноша достал сложенный вдвое лист бумаги и протянул князю.

— Глеб Берёзовский, — прочитал князь. — Мужики не ржали?

— Они ко мне относятся со всем уважением, — сказал Глеб, пряча отданную князем бумагу.

— Завтра к вам приедут, — пообещал князь, — а сейчас можешь идти.

Юноша низко поклонился князю и коротко кивнул остальным, после чего повернулся и ушёл.

— Что скажете? — спросил князь. — Начнём с тебя, Трифон.

— В дружину взять можно, — нехотя сказал воевода, — но я бы не брал. Может, он вернулся хорошим бойцом, но стал не по годам нагл и заносчив! Старшим в дружине такое придётся не по нраву. Как бы чего не вышло. Предлагаю завтра забрать у него не только огненный бой, а вообще всё, что он привёз, кроме барахла. Если привёз много золота, заставим делиться! Тебе оно в казне не помешает.

— Что молчишь? — обратился князь к магу. — Трифон дело говорит?

— Глупость он говорит, — вздохнул Иван. — С тем, что Глебу не место в дружине, я согласен, а остальное…

— А ты дело говори, а не лайся! — вспылил воевода. — Больно много стал умничать после своей учёбы у бошей!

— Скажу дело, — кивнул маг. — То, что ты счёл наглостью, это просто уверенность сильного и много знающего человека! Наверное, этот мальчишка и раньше был не так прост, иначе за него не ухватился бы бывший королевский маг. Вы его не знаете, а я наслышан, да и самому доводилось встречаться. Он ведь был у короля пшеков не только магом, но и первым советником. Это очень умный, расчётливый и предусмотрительный человек. Он вовремя понял, во что может вылиться неприязнь эльфов к магам и сумел избежать участи многих из них. Судя по словам Глеба, он какое-то время скрывался у сына, а потом решил бежать на юг. После гибели сына он ухватился за последнее, что ему осталось — месть! Отомстить своему королю для него было не трудно, но бессмысленно, вот он и решил побольнее ударить главных виновников. Глеб сказал, что в его голову попали знания какого-то графа, причём говорил об этом уклончиво. Несколько лет! Я думаю, что этих лет там немало, и что это была не случайность, а расчёт мага. И граф, наверное, был необычный.

— Почему ты так думаешь? — заинтересовался князь.

— Потому что не так много графов, которых приговаривает к смерти королевский суд. Захваченных мятежников обычно кончают на месте.

— Может быть, это уже вообще не он, — сказал Трифон. — Тем более, как такому можно доверять?

— Молодой дворянин, который мастерски владеет любым оружием и имеет рекомендацию, легко найдёт очень выгодную службу у любого из князей, а то и у короля, — насмешливо возразил маг. — Через несколько лет он бы мог стать капитаном дружины! А парень вместо этого уплывает за море и, рискуя своей головой, добывает для нашего князя такой подарок! Стал бы этим заниматься какой-то граф? Конечно, Глеба мог бы заставить маг, но я в его голове никакого принуждения не нашёл. Возможно, этот юноша нас всех спас, а ты предлагаешь его обобрать!

— Забрали бы только часть, — буркнул немного смущённый Трифон.

— Есть и ещё одна опасность, — продолжил Иван. — Посмотрят его спутники на то, как мы обошлись с человеком, который сделал так много для княжества, и решат, что лучше держаться от нас подальше. Мага ещё можно будет отпустить, хоть и жалко, а эльф…

— А ты у нас для чего? — перебил его воевода.

— Есть разница, работают на тебя с охотой или по принуждению, — возразил маг. — Особенно это касается тех, кто работает не руками, а головой. И ещё одно… У эльфа уже копались в голове. Я вам говорил, что маг короля очень предусмотрительный человек. Он мог предусмотреть и нашу неблагодарность. Эльф обязательно о ней узнает, а вторичное принуждение может ввергнуть его в безумие. Тогда он для нас будет потерян.

— Этих… пушек много! — сердито сказал Трифон. — То, что нужно для них, тоже есть. Теперь мы и сами сможем разобраться!

— Ты сначала разберись, — насмешливо сказал маг, — а потом уже твори, что хочешь! Вам привезли оружие с одного маленького корабля, а у эльфов их сотня! И порох рано или поздно закончится, а нового негде будет взять. И что тогда? И учтите, что это оружие нам поможет только в том случае, если эльфы не будут знать о том, что оно у нас есть. Тогда и они придут к нам с малыми силами. А когда узнают, бросят такие силы, что мы сто раз умоемся кровью!