Прометей с востока - Страница 66

— Если не обнаружат пропажу до рассвета, то не должны, — ответила она. — Большинство кораблей стоят на приколе, моряков в порту мало, пока соберут экипажи… На наши поиски нужно отправлять не один корабль, а десять, тогда будет толк. А тут ещё портится погода. Идти нашим курсом легко, а возвращаться будет тяжело даже на машинах. И потом никто не знает, каким курсом мы пошли. В это время легче плыть к Чёрному континенту, чем к вам, наверное, там и будут искать, особенно когда узнают, что с нами были орки и Клэр. У её отца где-то там осталась фактория.

— А как к вахтам отнеслись душегубы? — спросил юноша.

— Без восторга, но с пониманием, — ответила жена. — Орки выложились, когда гребли, и они это видели. Если нас догонят, со всех снимут сначала шкуры, а потом головы. Стоять у штурвала это не у топки, а на камбузе будет дежурить тот из орков, кто умеет готовить.

Следующие три дня ветер не менял направления, только ещё больше усилился.

— Если станет ещё сильнее, придётся спускать все паруса, кроме одного, — озабоченно сказала Венди. — Похоже, что скоро пойдёт дождь.

Несущиеся в сторону далёкой Европы тучи на глазах темнели, и к вечеру из них хлынул холодный ливень. Все грузы были давно убраны в трюм, а дождевая вода стекала с палубы через специальные отверстия, поэтому от дождя страдал только орк у штурвала. Рулевого прикрыли брезентом и сократили ему время вахты, а все остальные укрылись в двух каютах и кубрике. К утру дождь прекратился, но ветер ослабел и начал менять направление. Пришлось спускать паруса и разжигать топки. Заработали обе машины, и корабль пошёл к цели с той же скоростью, только теперь тратили драгоценный уголь. К неудачному ветру добавились большие волны. Корабль качался на них, зарываясь носом в воду, и чтобы избежать сильной боковой качки, приходилось отклоняться к югу. Хорошо, что от качки страдал только Ред, который несколько раз вывернул в воду содержимое желудка и наотрез отказался принимать пищу. На пятый день плавания ветер совсем стих, волны уменьшились, но зарядил дождь.

— Пока всё неплохо, — говорила Венди мужу. — Если будет такая погода, угля должно хватить, лишь бы не попасть в шторм. С таким кораблём мы из него можем не выйти.

К счастью, им повезло, и шторма, если они были, прошли стороной. За два дня до прибытия опять задул попутный ветер, и все с радостью бросились ставить паруса. Когда показался берег, близко подплывать не стали, а пошли вдоль него на север. Через пару часов увидели на берегу какое-то селение. На песке сохли рыбачьи сети и темнели днища перевёрнутых лодок.

— Надо высадиться и поговорить, — сказал Глеб. — Они должны знать, где Славутич. Мы можем подплыть ближе? Волна большая, и плыть на лодке будет трудно.

— Попробуем, — решила Венди, — но для этого нужно убрать паруса, иначе нас с таким ветром выбросит на берег. Займитесь ими, а я займусь машиной.

Не прошло и часа, как Глеб уже был в селении и разговаривал с его старейшиной. С любопытством поглядывая на приплывших с юношей чёрных орков, старик объяснил, что до Славутича можно за полдня дойти по берегу. До дома ещё нужно было добираться сотни вёрст, но главные трудности были уже позади.

Глава 15

— Значит, тебе больше нечего добавить! — с сожалением сказал высокий и широкоплечий молодой мужчина, одетый в кафтан из красного атласа, богато украшенного золотым шитьём.

Его волосы были схвачены золотым обручем, а юному лицу добавляли лет коротко подстриженные усы и борода.

— Рано, княже! — ответил ему пожилой, но на диво сильный бородач в лёгких воинских доспехах. — Раньше зимы мои лазутчики не вернутся.

— А ты мне ничего не хочешь сказать? — повернулся князь к третьему мужчине, который сидел не рядом с ними, а в стороне за столом.

Ему, как и воину, было лет под пятьдесят, но на этом сходство заканчивалось. У него было гладко бритое лицо, с которого на князя смотрели умные, слегка прищуренные глаза, и мантия мага из зелёного шёлка без какого-либо украшательства.

— Что я тебе могу сказать, князь, если знаю об этом меньше воеводы? — ответил маг. — Подождём тех, кого послал Трифон.

— Дозволь побеспокоить, светлый князь! — воскликнул открывший дверь дружинник. — К тебе проситель…

Было видно, что он находится в растерянности и не знает, что ещё сказать.

— А почему в неурочный час? — нахмурился князь. — Что мнёшься, как красная девица! Что ещё за проситель и откуда?

— Антипов сын Глеб из Берёзовки… Вид у него, княже, больно странный, и говорит путано. Я так и не понял, что ему надобно.

— Антипа знаю, — сказал князь. — Добрый воин, а о его сыновьях не слыхал.

— Знаю я этого паренька, — усмехнулся Трифон. — Он ко мне по весне подходил справляться насчёт дружины. С луком на диво проворен, но больше ничего не умел, да и собой был хлипок. Я ему и сказал, что обучать будем долго, так он после этого ушёл и больше не показывался.

— Пропусти, — приказал князь. — Посмотрим, что там за чудо, из-за которого твой гриден впал в смущение.

В княжеские покои вошёл парень не старше восемнадцати лет, одетый в скромный, но явно дорогой наряд непривычного кроя. На узком поясе у него покачивался парадный меч с украшенной камнями рукоятью. Никаких других украшений, так любимых дворянами из западных королевств, на нём не было. Вошедший подошёл на положенное расстояние и, отвесив князю изысканный поклон, замер.

— Да, не очень он похож на крестьянского сына! — сказал князь, обойдя вокруг юноши. — Ты, стало быть, сын Антипа?

— Я, светлый князь, — ответил юноша. — А что так выгляжу, так мне за полгода где только не довелось побывать.