Прометей с востока - Страница 47

— Не зря я к тебе тогда пристала, — положив голову на его грудь, сказала девушка. — Я ведь подошла не сразу. Сначала тебя осмотрела и не нашла ничего привлекательного. Белобрысый, нос картошкой, да и мяса на плечах ещё не нарастил. А потом подумала, что подойдёшь и ты. Если есть нужный отвар, беременности можно не бояться, а для остального внешность роли не играет. А когда ты сказал о море…

— Ты пустила в ход сначала руки, а потом — угрозы, — засмеялся Глеб. — Ладно, я же шучу. Помню я, что ты мне говорила. Венди, когда будем у вас, не будешь стыдиться мужа с таким носом? А если подруги застыдят?

— Я им шепну, что у тебя не только нос большой, — тоже засмеялась девушка. — Пусть завидуют!

Когда они были вместе, даже когда просто разговаривали, она на время забывала о своём горе, но потом оно возвращалось. Ночью Глеб проснулся от тихого плача, обнял Венди, прижал её к себе, и она вскоре заснула.

Утром, после завтрака, опробовали одну из машин. Ещё до завтрака девушка отправила матроса к кочегарам с приказом разжечь одну из двух топок.

— Лучше тебе к машинам не спускаться, — сказала она Глебу. — После нашего прибытия будет много шума, а при разбирательстве наверняка опросят команду, кто работал с машинами и вообще мог их видеть. Я не хочу, чтобы у тебя были неприятности.

Из одной из двух труб валили клубы чёрного дыма, и больше ничего не происходило. Юноша уже начал беспокоиться, что у Венди ничего не получилось, как где-то внизу под ногами возник и усилился гул, а корабль заметно ускорил ход.

— Получилось? — утвердительно спросил он вышедшую из машинного отделения девушку.

— Посмотри за корму, — сказала она, вытирая рукавом пот со лба. — Нет, ничего там трудного не было, просто жарко. Как только выдерживают кочегары. Если бы они были не чёрными орками, а людьми, уже давно загнулись бы.

Они подошли к корме, и Глеб, ухватившись за поручень, свесился вниз.

— Из-за чего так бурлит вода? — спросил он Венди.

— Там крутится винт, — объяснила она. — Из-за него появляется бурун. Пока попутный ветер, уголь будем экономить. Догорит тот, который в топке, и её потушат. Не бывает такого, чтобы всегда был попутный ветер, так что ещё надышимся угольной гари. Лишь бы не попасть в шторм. Корабль большой и крепкий, но у нас слишком мало матросов. Твой Корн хочет обучить дворян, но здоровых мало, а раненых не используешь. И потом я хорошо знаю только тот путь, которым мы ходим, а если куда-нибудь унесёт шторм, запросто может разбить о камни или выбросить на берег. Да и угля у нас не очень много.

В шторм они не попали, но на пятый день ветер начал стихать, а потом поменял направление. Намучились, но спустили паруса, после чего запустили обе машины. Скорость стала такой же, как и прежде под парусами, но теперь расходовали уголь, за убылью которого с тревогой следила Венди.

— Сколько мы просили, чтобы у вас наладили ломку угля, — сердито говорила она Глебу. — Уголь нашли, а добывать не разрешают, а нам приходится грузиться им на дорогу в оба конца! А мы его много потратили, когда шли к вам. Сейчас штормов не много, но если мы застрянем посреди Атлантического моря, в какой-нибудь из них да попадём.

К счастью, на восьмой день пути ветер опять изменил направление, став попутным. Машины остановили и занялись парусами. Дворян было мало, и они не столько помогали, сколько мешали. Наверх таких помощников не погонишь, да и внизу от них было мало толку, потому что всё приходилось объяснять, да ещё и проверять, потому что они путались и после объяснений. За день до прибытия в порт Корн сказал Глебу, что больше нельзя откладывать объяснение.

— Если ваша Венди посчитает верность своему виду превыше любви, я должен об этом знать заранее и принять меры!

Глава 11

За три дня до конца плавания Венди решила определить местоположение корабля. Что она делала, Глеб не понял, зато узнал о существовании такой вещи, как часы.

Девушка расстелила карту и долго что-то измеряла, после чего сделала вывод, что курс менять не нужно.

— Если мы и отклонились, то несильно, — сказала она Глебу, — так что к оркам не попадём, а упрёмся в своё побережье, а вдоль него нетрудно проплыть на машинах. Если не хватит угля, его можно будет купить в любом порту.

Через два дня после этого ветер почти стих, поэтому убрали паруса и запустили обе машины.

— Ничего, теперь угля хватит, — сказала Венди Глебу с Корном, которые наблюдали за работой матросов. — Всё равно пришлось бы убирать паруса. Не та у нас сейчас команда, чтобы идти на парусах вдоль берега, и тем более заходить в бухту.

Прямо в порт они не попали, а вышли к безлюдному, покрытому лесом берегу. Подумав, девушка дала команду двигаться вдоль него в северном направлении. Её правоту подтвердили рыбаки, которых встретили через пару часов. По их словам, до нужного порта на баркасах можно было доплыть за полдня.

— Вы-то на своих машинах дойдёте быстрее, — сказал старший среди рыбаков и поинтересовался: — А почему вы ведёте корабль? Никак что случилось с его капитаном?

— Погиб при нападении пиратов, — ответила Венди. — Спасибо вам за помощь и удачного лова!

Рыбаков спустили на их баркас и продолжили плаванье. Сразу же после этого к девушке подошёл Корн.

— Госпожа Купер, — обратился он к ней. — Вы не уделите мне немного своего времени? Есть кое-что, о чём я просил Глеба с вами поговорить, но он вас слишком сильно любит и боится, что такой разговор может повлиять на ваши отношения. Это касается того дела, из-за которого мы с ним отправились в плаванье.